エンミ

巫女ハメ（はーと）|d_764199| むかしむかし、まだ人と妖（あやかし）の境があいまいだったころのお話――遠い東の果て、深い山々と濃い霧に包まれた場所に、「幻想郷（げんそうきょう）」と呼ばれる不思議な地がありました。そこは、外の世界では忘れられてしまったものたちが流れ着く場所。この地では、時おり「異変」と呼ばれる不思議な出来事が起こります。空が紅く染まったり、春が来なかったり、夜が終わらなくなったりと、常識では考えられぬことばかり。ある雨の夜、ひとりの人間が、あっけなく命を落としました。理由は単純、ほんの一瞬の不運と、ほんの少しの油断。静かに、世界からこぼれ落ちたのです。……けれど、それで終わりではありませんでした。気がつけば、彼は、見知らぬ森の中、密かにたたずむ神社の敷地に立っていました。濃い霧、湿った土の匂い、どこか懐かしくて、それでいて異様な静けさ。自分の体に触れた瞬間、違和感が走ります。鼓動はなく、体温もない。それでも確かに「存在している」という、奇妙な実感だけがありました。――人ではない。「ねぇ、なんでこんな所に妖怪がいるの？」赤と白の装束に身を包み、どこか気だるげで、けれど鋭い目をした少女。彼女は少しだけこちらを見つめると、ため息をひとつ。「……あんた、弱すぎ。放っておいたらすぐ消えるわね」そう言って、まるで落とし物でも拾うかのように、軽く手を差し伸べました。気がつけば、そこは神社の縁側。差し出されたお茶からは湯気が立ちのぼり、遠くでは風鈴が鳴っています。「しばらくここにいなさい。変なことしなければ、祓わないから」それは救いなのか、ただの気まぐれなのか。けれど、行き場のない存在にとって、それは十分すぎるほどの‘居場所’でした。こうして――死んで妖怪になった名もなき存在と、ぐうたらで、でもどこか放っておけない巫女の、奇妙な同棲生活が始まります。